Vuốt Cọp, thành viên bộ lạc bị đế chế Maya thôn tính, đứng lên trở thành người lãnh đạo cuộc chiến chống lại thế lực hung tàn này. Cùng lúc đó, cả bộ lạc của anh bị bắt đi làm nô lệ và vật hiến tế cho thần Mặt trời. Cha anh bị sát hại tàn nhẫn ngay trước mắt Vuốt Cọp.

Bộ phim do tài tử Mel Gibson đảm nhận vai trò đạo diễn nhận được cả những đánh giá tích cực lẫn sự chỉ trích gay gắt vì các pha hành động man rợ.

Rất nhiều diễn viên trong phim là các thổ dân Maya thực sự, chưa từng tiếp xúc với máy quay lẫn khái niệm "diễn xuất".

Để toàn tâm cống hiến cho Apocalyto, Mel Gibson đã từ chối vai diễn trong bộ phim về sự kiện 11/9 - World Trade Center.